外销水彩画从十八世纪中叶到十九世纪中后期止,历时一百多年,内容以飞鸟虫鱼、果蔬花卉、建筑陈设、园林宅第、港口风景、人物肖像、街市百业、生活风俗等反映广州市井百态为主,其画面写实性很高,在摄影技术发明和普及之前,这种吸纳了西方写实技法创作出来的绘画是记录中国社会场景、风土人情的重要媒介和图像史料。本文以18-19世纪的广州外销水彩画为研究对象,通过研读和整理相关文献作为理论依据,阐释西欧艺术进入中国后促进外销水彩画出现的经济基础和艺术前提,以及18-19世纪外销水彩画艺术形式从装饰到写实、从写实到程式的发展脉络。研究广州外销水彩画的创作者为中国画家、欧洲画家及中国画工,其生产方式是建立画室进行外销画的订购和流水线生产。对18-19世纪具有代表性的外销水彩画作品进行图像分析和比较分析,概括归纳广州外销水彩画的题材内容及其艺术表现为:科学性与装饰性碰撞的动植物水彩画、写实性与叙述性融合的风景建筑水彩画、故事性与程式性交汇的市井风俗人物水彩画。从表现材料的多样性、中国院体画的工整细腻、中国风俗画的市井风情以及西方写实的透视与明暗四个方面,综合分析外销水彩画“中西合璧”的艺术特色。经研究发现,外销水彩画记录社会场景、承载社会印象,作为中西美术交流之文物,展示了中国手工业生产和社会经济发展的历史风貌,具有社会学、艺术学和民俗学的文献价值,是纪实性社会风物的文化保存与输出。外销水彩画是对西式画法的创新探索,是中国水彩画萌芽时期的丰硕成果,为后来岭南画派的出现培养了艺术接受群体,蕴含着中西合璧的绘画理念。其文化输出为西方绘画注入了新鲜的绘画元素,形成了别开生面的平面构成与装饰性的绘画风格,对中国及西欧都有很大的艺术影响,具有促进中外艺术交流、创新绘画形式语言的艺术价值。