基于类别的特征归纳推理是由有限的具体事实推论出一般性知识经验的过程，是一种基础性的认知能力。许多认知心理学家认为归纳推理的依据是相似性并在此基础上建立了相似—覆盖模型和基于特征的推理模型。自1990年代以来，人们逐渐认识到特征的因果关系可能与归纳推理的核心过程关系。Hadjichristidis，Maya Nair和Rehder等分别从特征中心性、一致性（不同的因果拓扑模式）、特征概率等角度揭示了因果关系对特征归纳推理的影响。　　Rehder(2006)将相似性（典型性或多样性）和因果性放入同一范式中研究并证明了因果关系对特征归纳推理具有显著性的影响。这表明，特征因果性对归纳推理具有重大的研究意义。在此基础上，本研究认为，对有因新特征进行推理时，被试除了根据前提类别新特征在该类别成员中存在的因果关系外，还可能根据该类别成员的新特征与类别原型的因果关系进行推理。因为被试在对新特征进行推理时，被试会因为类别标签激活其类别原型，从而根据该类别成员的新特征与类别原型的因果关系进行推理。因此，本研究认为有因新特征的因果关系存在两种因果关系路径:其一，新特征在本类别成员中的因果关系;其二，新特征通过标签激活类别原型，从而建立新特征与类别原型的特征间的因果关系。究竟被试是通过哪种因果关系路径进行推理，Rehder在2006年的实验中并没有进行分离，因为在每一个新特征归纳推理中，新特征的因果关系同时包括了两个因果关系途径。　　本研究利用类别标签在特征归纳推理中激活类别原型的作用，通过控制新特征的因果关系（无因新特征和有因—缺失新特征）分离了两种不同的因果关系推理路径，从而探讨了有因新特征进行归纳推理时，被试采用怎样的因果关系推理路径进行归纳推理问题。　　实验1重复Rehder(2006)的实验研究，结果表明，与Rehder(2006)的实验结果一致，对无因新特征进行归纳推理时，所有的被试根据当前类别的典型性进行特征归纳推理;对有因新特征进行归纳推理时，约有一半的被试会根据当前类别的典型性进行特征归纳推理。实验2探讨了在典型性条件下，新特征的因果性对特征归纳推理的影响。结果表明，对无因新特征进行归纳推理时，所有的被试会根据当前类别的典型性进行特征归纳推理;对有因—缺失新特征（具有因果解释，但却在当前类别中缺失原因特征）进行推理时，大约1/3的被试会根据新特征因果关系，而且是根据新特征和类别原型特征建立的因果关系进行推理，而剩余的被试都根据当前类别的典型性进行特征归纳推理。实验3探讨了在多样性条件下，新特征的因果性对特征归纳推理的影响。结果表明，对无因新特征进行归纳推理时，所有的被试会根据当前类别的多样性进行特征归纳推理;对有因—缺失新特征进行推理时，约有一半的被试会根据根据新特征和类别原型特征建立的因果关系进行推理，另外一半被试则根据新特征和当前类别特征建立的因果关系进行的推理。　　研究结论:1.当新特征是无因新特征时，被试倾向根据前提类别和结论类别问的相似性（典型性或多样性）进行特征归纳推理。2.当新特征是有因新特征时，1/2的被试倾向根据前提类别和结论类别间的相似性进行特征归纳推理，1/2的被试倾向根据新特征的因果关系进行归纳推理。3.当新特征是有因—缺失特征时，其归纳推理有两种情况:其一，在典型性条件下，有因—缺失新特征的特征归纳推理是通过该新特征与类别原型特征的因果关系进行归纳推理的;其二，在多样性条件下，有因—缺失新特征的特征归纳推理既通过该新特征与类别原型特征的因果关系进行归纳推理的也通过该新特征与其所在类别成员特征的因果关系进行归纳推理。