林语堂倾其一生关注女性问题,极力倡导男女平等、女性独立自主等现代观念,表现出对女性的关爱和尊重意识。在他的小说中,也多以女性为主人公,对女性世界给予了特别的关照。作者塑造出异彩缤纷的女性群像,她们不仅拥有天资灵秀的外貌,还表现出或是放荡不羁、或是清纯自然、或是圆融和谐等鲜明的个性特征。女性人物成为解读林语堂小说及其女性观、婚恋观以及文学时空变易下其多元交融的文化心态的关键性因素。本文以林语堂代表作《京华烟云》中的女性为研究对象,分析其独特的女性观。即以木兰,莫愁为代表的女性其融时代性和传统美德于一体,中西兼容的双重性审美取向等类型特征,和“近情合理”、“中庸”及“快乐生活”等文化品性。作为作者心目中的理想女性形象,木兰兼具中西方美德,是一个多元立体的形象。道家闲适自然的人生态度,儒家忠贞贤良的伦理观念及西方自由开放的的精神在她身上和谐的交融在一起。她所经历的人生三个阶段——道家的女儿,妙想夫人及平凡又伟大的母亲——折射出她的性格特征与人格魅力。莫愁,曼娘和红玉则是传统的中国女性形象代表。其中,莫愁是中国儒家女性。她沉实、贤惠、宽容,是典型的贤妻良母,她的原型是林语堂的妻子廖翠凤。林语堂还以自己儿时的教母为原型创造了处女寡妇曼妮这个传统礼教的牺牲品。而红玉和许多古代美女一样兼具才情和美貌却不懂变通而致红颜薄命。小说中还有其他较有特征的女性形象。如老一辈的女性,妓女与姬妾的代表——桂姐,银屏和华太太,及经亚的两位太太——素云与暗香。《京华烟云》里的女性尽管风格迥异,却都溶入了作家独特的女性观、道德理想、人生哲学和美学追求。呈现出多元互补、深沉蕴藉的审美内涵,深深叩击着读者的心弦。林语堂的女性观形成不是偶然的,这和他特殊的生长及教育背景有关,也和他生命中的女性分不开,作品中的几个主要形象都可以从他的生活中找到原型。另外,林语堂也毫不讳言这部作品在形象塑造上深受《红楼梦》影响。林语堂的小说具有强烈的女性意识,他的女性观超越了同时代的文学家。然而,《京华烟云》里的女性形象不但体现了林语堂尊重,欣赏女性的进步性,也折射出作家男权至上的观点。例如他赞成蓄妾并对娼妓津津乐道,他推崇家庭中的“夫权”和“父权”。当然,这些局限性和他的进步性比起来是微不足道的。