词汇是社会发展和生活的一面镜子，语言接触过程中产生的外来词不仅是汉语词汇的重要组成部分，也是人类文化的重要载体。用达尔文进化论的观点来解释文化进化的新理论——模因论，给外来词研究提供了一个全新的视角和思路。在模因论的指导下，解析外来词，可以发现：外来词模因的形成要经过选择、复制、传播、变异等环节。外来词模因在选择阶段，主要受社会发展需求、词汇系统自身需求、语言经济性需求、社会文化需求、使用者认知需求、情感需求和心理需求的影响。外来词模因可以在代际之间进行纵向传播，也可以在整个社会中进行横向传播。在复制传播过程中外来词模因可分为基因型和表现型两种，其复制包括语音复制、语义复制、词形复制、以及混合复制。同时在外来词的整个形成过程中都伴随着变异现象。在外来词模因复制传播的过程中，有些外来词模因得到了语言使用者的认同,被广泛地复制传播，成为强势模因,巩固了在汉语词汇系统的地位；而有些不符合语言使用者语言习惯的外来词模因，逐渐失去了复制传播的机会，变为弱势模因，逐渐从汉语词汇系统中消失。外来词模因也有利弊之分，利模因以其多产性、时尚性、简约性、扩大了汉语语义等特点丰富了汉语词汇。外来词模因是文化的缩影，是语言和文化关系的全息，但有些外来词模因给文化带来的负面影响也是不可忽视的。