酒意象自个体文人创作出现后,在后世文学作品中逐渐定型,虽时代环境,以及作者主体个性有所差异,其内蕴却大致相同。本文不再对后世文学作品中的酒意象做一细致阐发,而有意将落脚点放在先秦典籍中,结合后世文献,意图从中国文化的源头来梳理酒意象成型的种种痕迹,更重要的是揭示出促成意象形成的更深层次的文化、情感、心理内容。文章按三个层面逐步论述:食色之酒即酒的物质层面,伦理之酒即酒意象的文化政治层面,以及情感之酒即酒意象的审美层面。对于酒的物质特性,着重于:酒与谷物进而与民生之关系从而对因纵酒亡国的政治现象作一分析。文化政治层面,一分为二:一乃是酒与巫术祭祀的关系。二、酒及因酒而成的酒礼、酒器,在参与诸般礼节的过程中,渐演化为既维持尊卑关系而又和合人际的伦理功用。关于审美层面,主要对酒的情感美,酒所营造的对后世文人影响深远的庄屈“醉”与“醒”两种人生境界以及儒家的“中和之醉”做一美学、哲学上的阐释。