从汉末三国开始,我国历史开始进入社会大动荡,民族大融合的时期,由于此时连绵不断的军事斗争的需要,原本在两汉数量有限的各种武官的称号,如都尉、校尉、中郎将、将军等开始被各个势力大量的授予给臣下,各种军号滥授的局面因此形成。各种军号的大量授予,使得为数众多的文官、地方官以及许多与军事活动无关的人员都获得了原本只属于武官的军号,这一状况最直接后果就是导致的这些军号官与职的分离,逐渐脱离了其本职军事活动,而变成了一种散阶。由于各种军号多而杂,在这些散阶化的军号间形成一种高下有序的序列也就成为历史的必然,武散官序列因而在汉末三国时期开始形成。在三国时期,各个国家的武散官高下序列并不都是一样的,由于都督制的发展,曹魏在魏文帝末年或魏明帝初年武散官序列发生了变化,使得曹魏形成了有异于其之前和其它两国的独特的武散官阶,即“魏阶”,其与汉末魏初以及吴蜀两国使用的“汉阶”的区别主要在于四征将军、四镇将军以及前后左右将军这三阶的相互位次上。由于西晋是在曹魏的基础上建立的,因此“魏阶”也被两晋所继承,淘汰了“汉阶”,成为后世武散官阶的滥觞。