在明代,天师道的发展进入了一个关键的转折时期,经过明代帝王册封,天师道天师权力从元代时领江南道教事,跃升至领全国道教事。自此,天师道在道教内部的主导地位得到官方确立。随后,天师道采取“修史”这一方式来巩固自己在上层政治与道教内部中的地位。第一次修史活动以四十二代天师张正常、其子张宇初为主,修纪传体史书《汉天师世家》,彰显其家族世系。第二次修史活动以五十代天师张国祥、其子张显庸为主,修诰敕文件汇编《皇明恩命世录》,地方志《续修龙虎山志》。明代天师道修史与政治密切相关,使得修史内容呈现出与皇权紧密联系的特征。天师道修史活动及其成果不仅保存了明代皇室对道教之册封、建醮、祭祀等事项之重要历史资料,还记录了大量天师道的历史、人物、传记、山川人文等资料,具有“存史”的功能。