1990年代以降,随着民间文化整体语境学术思潮的到来,呈现艺术与所属乡土社会的互动关系成为民俗学与艺术学研究的前景。在当前现代化和城镇化进程中,考察酬神演剧习俗活动如何在乡村社会中一再被表演、重复、传承的过程以及这一活动的开展在村落文化空间中的意义,对于传承中华优秀传统文化、增进乡土社会的文化自觉和文化自信、助力乡村振兴事业具有积极意义。河南省新密市李堂村历史悠久、积淀深厚、酬神演剧习俗传承完整。李堂村酬神演剧习俗有周期性酬神演剧习俗与临时性酬神演剧习俗之分,周期性酬神演剧习俗为村落集体每年在固定节期进行的酬神演剧习俗活动,其产生与延续与当地民众对火的崇拜、当地煤矿行业和药材交易密不可分,说明民众生产生活是民俗文化的不竭生命力之源泉。此外,国家的大政方针与地方政府对李堂村周期性酬神演剧习俗产生重要影响,地方精英也起到一定的助推作用。就其所体现的生活节律的循环往复性和对村落文化传统、社会秩序与信仰秩序的强化而言,李堂村周期性酬神演剧习俗体现了民众对“天道有常”的认知与实践;临时性酬神演剧习俗是指没有固定节期,伴随生活中特定事件的发生而发生的酬神演剧习俗活动,临时性酬神演剧习俗之所以得以产生与延续至今,主要是人们出于日常生活中敬神祈福、趋吉避凶的需要,对香火传承与现世人生的重视以及行乐通神、自我实现的目的。李堂村临时性酬神演剧习俗体现了人们对“人事无常”的认知与实践,人们因而创造和积累了许多或简或繁的酬神方式,演剧是其中的一种特殊方式。李堂村周期性酬神演剧习俗与临时性酬神演剧习俗生存的根基相同、宗旨互通、功能互补,内在统一于李堂村人对“天人合一”的世界观的共同实践,共同解决着人们在面对自然、社会与人生时如何安放自身的问题。人们如何感知天道,就如何看待人事;人们如何处理人事,就如何想象和沟通神灵。这种人事与天道的相似相通,是人们投入自己的意志和想象后所希望和相信的结果,人们从中获得一种生活的秩序感和意义感,而不至于无所适从,这也是为什么酬神演剧习俗活动时时处处体现出潜移默化的强大的教化作用,形塑出一方人民丰盈的精神世界。酬神演剧习俗本质上统一于华夏文明源远流长的“因乐著教”与“神道设教”的文化传统,有理由在当今社会文化变迁的链条上获得新的可持续的意义和生命。