美国人活跃好动,进行各种各样的体育活动。美国人对体育的巨大热情不是一夜之间产生的。美国体育活动在过去的两个世纪里发生了巨大改变。本文主要探讨从清教传统开始美国主要体育活动所反映出的文化价值观。首先,为了更好的了解美国的体育价值观,本文回顾了美国体育的历史:早在殖民地时期的清教徒就参加象赛跑摔交尤其是能够锻炼有用技能的体育活动。美国体育经历了民间活动时代(1607-1850),运动员时代(1850-1920),和观众时代(1920--)三个历史时期。第二,阐述美国体育活动中所反映出的诸如性格塑造,机会均等,竞争,纪律民族主义等文化价值观;美国人把体育看作是一个实验室,在这里所有年轻人无论其社会阶层都能从一个竞争机制中获得收益。而体育活动最常见的益处就在于性格塑造,这里的性格指的是社会所需要的诸如忠诚、有责任心、诚实、成熟、可依赖等个性特点。在美国,体育不仅仅是为了愉悦,也是一种宗教情节,是一种英雄崇拜。并且几个世纪以来体育和宗教信仰都是相互交织的。第三,本文阐述三大最受欢迎的组织性体育活动棒球、橄榄球和篮球所反映出的人们的思想价值取向。棒球,阐述在个人表现和共同目标的基础上所展现的个体主义的理想;橄榄球展现了为集体利益所做的自我牺牲;篮球则表现出集体利益和为个人自由而努力之间的艰难平衡。第四,例证美国体育对美国社会及人们信仰的影响,体育明星反映出美国主流文化价值观,人们对体育明星的崇拜也因时间的变化而改变其性质。最后指出,逐渐商业化的职业体育对于视体育为唯一通向上层社会途径的黑人青少年来说已呈瓶颈之势。他们需要在发展体育技能的同时应加强文化教育。