本文研究对象为汉代的论说文，论说文作为一种集实用性与文学性于一体的散文类别，在中国古代文学的历史长河中占有重要的地位。论说文从其发端之始，就极富说教与议论色彩，但却是一种重在讲究语言艺术、论说技巧和以情动人的文章体式，这类文章或气势磅礴，或娓娓道来，或情真意切，或论辩娴熟，以不同的写作手法缔造了论说文的艺术取向，逐步形成了论说文的基本特征，是散文的一个重要门类。本文立足于论说文的文体特征，以汉代的时代背景为依托，具体呈现汉代论说文的发展演变，力求全面而系统地探求论说文的文学审美价值。全文共分为四部分，第一部分从论说文文体辨析与界定入手，以论与说、论与辩相近体式的比较分析，确定论说文文体概念，为后文的进一步展开做好铺垫。第二部分简述汉前论说文发展的概况，从起源和创作两个方面加以初步探讨。第三部分从汉初、汉中叶、汉末三个时期论说文不同的时代特色出发，以每一时期典型的论说文文本作为研究对象，分析比较每一时期论说文的典型特征。第四部分从汉代论说文的艺术特征探求论说文的艺术审美特性，使汉代论说文的研究上升到审美层面，从而严格把握论说文这一文体的整体特征。结语部分简要分析了论说文的地位及其对后世论说文的影响以及对整篇论文进行了梳理与总结。