二十世纪三十年代,由于日本茶叶的倾销,中国茶叶在北非市场备受打击。为了应对这一危局,浙江省建设厅开始积极进行茶业改良。为了方便认识这一改良活动,本文主要从茶叶的“品质”和“成本”两个方面展开。这是因为我们发现,浙茶遭到国际市场淘汰的主要原因在于对传统生产方式和经营模式的过分依赖,使得它在品质上低劣,价格上虚高,进而丧失了市场竞争力,也就是我们常说的“性价比低”。茶单宁是一种极易氧化的物质,在其生产加工运输过程中,很容易因过度氧化而失其风味。这就要求茶叶在产销过程中必须控制精准,保管周密。要有科学的理论指导和必要的技术支持,但很明显,近代浙江茶业并不具备这样的条件。比如浙茶中的“掺杂着色”问题,由于茶农在采摘过程中喜采大叶以增其重,但大叶又不易被卷成珠状,使得茶商在精加工时不得不添加滑石粉以辅助成型。“着色”亦是此理,茶农在制茶时不加注意,致使茶叶成色不足,茶商只能添加色料以作弥补。然而,即便形色上可以弥补,制法不良导致的风味流失,却难以挽回。更何况,这些辅助材料十分低劣,一经冲泡,杂质就会浮于水面,极不卫生。因此,单纯取缔茶商的“掺杂着色”属于治标不治本,只有从茶园开始,对整个产制流程进行科学改良,才能真正确保茶叶的品质。除了这些技术层面的问题,商业问题也不容忽视。浙江茶业的商业模式,其实是建立在其地理交通系统的发展程度之上,大致可以分为三个阶段。其一是茶农至茶栈的人力运输阶段,茶叶从茶园被运至茶厂,制成可用于出口的箱茶。其二是茶栈至上海的省际运输阶段,这一阶段运输手段比较复杂,传统交通工具与现代交通工具交替使用,箱茶从各地被集中到上海。其三是上海至目标市场国的国际运输阶段,基本由洋行委托外国运输公司负责。面对复杂的地理和交通环境,资本匮乏的单一参与者无法完成从产地至销地的全部经营成本,只能委托兼营各业的各级中间商来承担部分的运销环节。这种层层委托的运销模式,也意味着经营成本被层层累加到消费者购买时的价格里,却又由于利润被摊薄,无法完成资本积累进行生产经营上的改进。对此,浙江省建设厅寄希望于建立一种新型的商业模式:首先,推广合作化,由茶农合作社自主完成第一阶段;第二阶段则抬高茶栈的资本门槛,促使茶厂规模化,通过规模效应来降低单一商品的运输成本。在第三阶段,则希望由政府直接垄断对外贸易,实现与各国市场的直接对接。