作为一位现代美国犹太裔作家,菲利普·罗斯作品的主题不仅反映出犹太裔美国人的现实生活境况及困惑,而且还反映出美国人作为一个群体的现实生活困境。身份问题常常是罗斯作品中所探讨的核心主题。罗斯笔下所呈现的身份问题即是美国少数族裔如犹太裔美国人社会生存地位所带有的身份问题,也同样涵盖了在历史和社会快速的发展演变,传统生活方式及价值观逐渐被吞噬的情况下,美国人作为一个社会群体所共同经历的身份迷失。在小说《美国牧歌》中,罗斯塑造了一个另读者为之牵挂的角色梅丽,一位生长在美国田园诗般家庭的女孩最终却沦落成为恐怖分子的角色。在现实生活本质的不确定性的影射下,读者可以通过梅丽的父亲“瑞典人”,叙述者朱克曼及其他人物对其成长转变原因的猜想来审视小说中导致该角色身份困境更深层面的因素。罗斯用他广受赞誉的写作技巧构建出的人物的身份问题折射出的是对现实生活的反思。因此,对梅丽身份困境的深入研究不仅可以了解该角色的成长境况,还可以深入了解现代美国人的生活境况。本论文试图通过分析一些社会,历史,文化等背景知识以及采用一些相关心理学理论知识对梅丽的身份困境进行深入地分析与研究。本论文认为,梅丽的多重身份困境源自于其独特的混合族裔家庭背景,其父母梦想融入美国主流群体的无知,以及美国六十年代传统和年轻的两代人之间冲突的价值观。在这些背景因素的影响下,梅丽最开始地努力获得一种来自家庭及其周围环境的归属感,以及之后期望通过参与六十年代激进分子,组织恐怖活动来获得个体的实现均已失败而告终。最终,这些失败使其不得退而寻求耆那教的慰抚并希望通过自我绝食的方式获得最后精神上的超越。梅丽的悲剧是美国现实的写照:首先,美国数量不断增长的混合族裔家庭出身的孩子依旧面临着与其相似的身份困境;另外,由于美国愈加不稳定的社会环境以及青年一代对美国传统逐渐丧失的信心,使得现今的年轻人在面临其生命存在的意义问题前感到愈加地绝望和困惑。