随着世界经济的发展和全球范围内环境保护浪潮的兴起，贸易与环境问题正日益得到国际社会、各国政府及人民的关注，成为国际政治、经济领域的焦点问题之一。 中国自从1978年改革开放以来，对外贸易发展迅速。对外贸易的扩大提高了中国经济对国外市场的依赖度。在中国工业化迅速发展及外贸依存度如此之高的今天，中国的环境污染问题也非常突出，中国工业品出口与环境质量之间究竟存在何种关系? 本文使用理论和实证分析相结合的研究方法，在分析贸易与环境之间关系的基础之上，结合中国工业品出口与环境问题的实际进行具体的分析。同时结合国际上的案例，得出一些对中国处理贸易与环境问题的启示。作者得出的结论是：更自由的贸易对中国的环境起到了积极的作用，它使中国根据其比较优势进行专业化生产，并重新配置资源，使其偏离资本、土地和能源密集型的高污染产业转向劳动密集型的清洁产业。同时，它也使中国能够获得和采用国际上最先进的污染治理技术，使其制造业的污染密集度大幅下降。然而，中国的经验也表明了贸易自由化的规模效应超过了由于专业化及采用先进的污染治理技术给环境所带来的益处。结果，在过去20多年里，水、空气和土壤污染在以与出口扩张相似的速度增加。