1915年,北洋政府以清明节为植树节,鼓励全国民众植树造林;1928年,国民政府将孙中山逝世纪念日3月12日设为植树节,并于1929年开始开展全国性的植树造林运动。在植树节和全国性植树造林运动的推动下,民国时期甘肃省的植树造林运动也在全省各地开展起来,受甘肃省情和各种主客观因素的影响,其植树造林活动在不同时段、不同区域存在差异性。民国初期,甘肃省的植树造林活动宣传大于实际,通过广泛宣传,让民众了解植树造林的好处,同时甘肃营造了较大规模的中山林,各县也断断续续进行了十几年的植树造林活动。20世纪30年代,开发西北的呼声日益高涨,甘肃省的植树造林活动日益受到了国民政府的重视,此后甘肃省政府也制定了相关森林法规、设置了相关机构来保障造林事业的发展。抗日战争爆发后,兰州成为大后方,受到了更多的关注,植树造林事业在这一时期取得了长足进步,沿黄造林、荒山造林等大规模的植树造林活动均在这一时段开展起来。甘肃省在境内黄河干流沿岸植树造林,对于减少黄河泥沙含量、防止下游水患有积极的作用。甘肃省荒山造林是大规模示范性的造林计划,对甘肃省水土保持有着重要作用。抗战胜利后,甘肃植树造林工作发展缓慢。总体而言,甘肃省植树造林活动经过几十年的发展,也取得了一定成绩,但造林成绩十分有限,未能从根本上改变甘肃荒凉的面貌。