番禺,自古以来就是岭南地区的核心地带,其在史册中出现的时间甚至早于广州。汉时,番禺为九大都会之一,南部的贸易港口。明清时期,番禺、南海县分治广州,其下辖还有四大巡检司。随着明清时期经济的发展,番禺的城镇结构也发生了巨大的变化。本文试图从历史地理学的角度,探讨番禺城镇的演变规律及其体系,从而加深我们对明清番禺的认识,为当前番禺区的发展与建设提供借鉴。正文主要有四个部分：第一部分,从番禺县的自然人文环境入手,主要研究番禺县的地理环境、政治沿革和社会风貌。番禺县,靠山面海,占据重要的地理位置,决定了其政治和商业的重要性。同时,这样的地理环境也决定了与之相适应的人文环境。第二部分,是本文研究的重点,随着城外商业的发展,市打破了城市的束缚,在乡村中建立起来,直至后来出现了具有重要经济职能的镇。通过研究明清时期番禺县城镇体系的变化,特别是四大巡检司辖区内的城镇体系的变化,从而窥探明清时期珠江三角洲地区城镇发展的规律。第三部分,对番禺县城空间的研究。明清时期,番禺、南海分治广州,东部番禺县城区不断地向东、向南发展,奠定了现今广州市的范围。其次,对城市格局从政治、经济、文教三个方面进行了探讨。第四部分,对典型城镇的研究。作者选择了河南和市桥两个典型地区,通过对演变和原因的分析,得出了这样的结论：明清番禺的城镇有两种类型,一为外向型,一为内向型。不同的城镇类型,决定了其不同的职能,也反映了番禺地区发展的多样性。