宋代是中国大力发展海上对外贸易的黄金时期,对海外贸易活动采取了鼓励和提倡的态度,并进一步完善了各项管理制度。由于海上丝绸之路的繁荣,大量阿拉伯、南亚、东南亚诸国贡使商人来华进行贸易,当时沿海各港口呈现出千帆竞发、百舸争流的兴盛景象。除了传世文献丰富的记载之外,“泉州湾后渚沉船”、“南海1号”沉船、“华光礁一号”沉船等水下考古资料的出土,为我国古代海外贸易的发达提供了强有力的实物证据。社会经济的变革、海外贸易的繁盛、海舶制造的进步,促进了宋代海运业的发展。当然,市舶机构及法律制度的完善也为贸易有序进行提供了重要保障。本文在两宋海外贸易发达的大背景下,围绕海舶管理、造船技术、船运货物等问题展开讨论。本文重点研究水下考古的相关沉船资料,并与传世文献记载相结合,分析沉船货物的构成及船体构建技术,考察中国与南亚、东南亚、西亚地区造船技术方面的交流,及其对物质文化的交流与社会生活发展的推动。总之,本文以海舶为中心,借以窥见两宋时期海外贸易的繁荣发展。