辽东镇是明代九边长城防御体系的最东端,为九镇之始。作为“宁国首疆”、“京师左臂”的明代重要军镇,亦是东北亚地缘政治格局之下华夏边缘的核心边疆,军事地位尤为重要。自洪武初期经营,辽东地区的军事防御系统和聚落建置就一直受到朝廷的重视,形成了有史以来最具高度完整性的军事聚落及其防御体系。研究内容涵盖军事管理组织层面、军事聚落层级结构和各级聚落设施实体,在特定的地缘关系和军政制度背景之下发展的聚落层次多义性及其层次之下200余个城堡关驿的分布和历史变迁规律是本文关注的重点。厘清这一体系层次,考证聚落空间分布并标绘军堡空间今地分布图,揭示辽东镇军事聚落整体结构特征,是从综合学科角度对明代辽东军事聚落的全面研究。本文以明辽东镇这一时空之区划为界,以军事聚落为研究对象,从整体视角梳理空间分布及其历史发展脉络和演变过程,系统构筑其整体结构,分析其成因及变化的内在联系。首先,对明代东北亚地缘政治格局关系进行讨论,明晰辽东镇长城边疆内外的地理环境、军事情势;再通过对军政背景的整理,架构出辽东军事聚落的建置体系,进一步明确社会关系构成特点。研究通过共时性防御系统内空间分布和历时性历史变迁纵向比较的方法,从规划布局的角度对逻辑层次和空间规律进行分析归纳,并进一步对明辽东军事聚落系统的历史变迁机制做更深层次的分析和提炼;最后,着重因借“长城军事聚落秩序带”的概念,分析其在辽东镇不同聚落层面的秩序性特点,从而揭示影响辽东镇军事聚落秩序的诸多物质或非物质因素。