在美国现代小说家中,弗朗西斯·菲茨杰拉德曾经赢得很高的评价和声誉。他被认为是二十世纪最有影响力的美国作家之一。爵士时代由菲茨杰拉德定义,指的是1919年至1929年这十年间。这个阶段的美国社会,经济已经得到蓬勃的发展,人们的价值观随之发生了巨大的改变,人们的思想道德开始沦丧。《了不起的盖茨比》于1925年在美国首次出版,表面上它仅仅是在当时社会背景下发生的一个爱情悲剧,而实际上当读者进一步深入小说的内容,可以体会到这些年来美国社会各个方面发生的改变,这部小说的内容犹如一幅细化了的社会实景图。尼克·卡罗威是小说中的主人公之一,他观察身边的一切,每一个阶层及那个阶层的典型人物。《了不起的盖茨比》是菲茨杰拉德最优秀、最有影响力的作品之一。小说通过他的代言人尼克之口,讲述了盖茨比从发迹到毁灭的人生轨迹。本文旨在通过以美国梦为线索,分析《了不起的盖茨比》中的人物特性及他们各自心中所追求的”美国梦”并将其与改革开放以来的中国社会的发展及社会风气的变化进行比较。使人们从中认识到人性在面临金钱物质诱惑时的脆弱并受到启发,通过思考去树立正确的,健康积极的价值观。简介部分介绍了菲茨杰拉德及他的名著《了不起的盖茨比》,尤其强调了菲茨杰拉德所处的社会背景:爵士乐时代。论文第一部分对美国梦的含义做了详细的阐述及定义。美国梦具有悠久的历史和深远的起源。美国梦随着历史的发展而发展,美国梦经历了萌芽,发展,黄金,扭曲,幻灭几个不同的时期。在这一部分,将结合历史,文化及社会各方面的因素,来探寻美国梦的传奇。同时在这一章里对以往人们对《了不起的盖茨比》及美国梦的研究作了回顾和总结。在第二章里,对美国梦的描述更加详细。这部分主要集中在对爵士时代这样的社会历史背景下,小说中的形形色色的人物所具有的各自的美国梦。通过这样的分析,可以看到小说人物特性跃然纸上,在人物的凸显下,当时整个社会风气也一览无余。相当重要的一点是,结合小说人物可以看出美国梦对那个时代的人们所具有的强大的吸引力,当美国梦破碎的时候,人们又是如何绝望。第三章以角色人物之间的情爱纠葛为主题,延伸出人们的情感在面对财富和权力的时候,是多么地脆弱。进而审视当今中国社会风气,人们的价值取向。从而将两种不同社会,不同时代,不同历史时期特点下的人们进行对比,让读者更清晰地认识到中国现今社会出现的各种风气及现象。这一章为总结性章节,所得出的结论将用以指导人们的思想,从前人的历史事件中,吸取教训,总结经验。