进入新世纪以来,国家之间的竞争已经转变为以高新技术为代表的综合国力之间的竞争。我国为了在全球化进程中加快自身经济的发展,使高新技术产业成为推动我国经济持续增长的核心力量,要加速技术进步和创新驱动,关键就是提升我国的人力资本质量。人力资本在一个长期不断累积的过程中形成,并且需要遵循三条基本规律:第一,形成人力资本需要认知能力和非认知能力共同发挥作用。第二,人力资本的形成是有关键期的,这个关键期是儿童发展早期。第三,人力资本的形成是一个动态互补、相互促进的过程。在人力资本形成的关键时期给予恰当的投资,能够使人力资本获得高效快速的发展,并能产生高额投资回报。相反,若未能在关键期给予人力资本足够的投资,则会对后期人力资本的发展产生负面影响,以至对未来的经济发展产生不可逆转的影响。现有研究发现,我国农村地区早期人力资本发展滞后问题严重,然而这些研究大多使用的是横截面数据,只进行了短期研究,尚缺乏针对该问题的大样本调查及长期追踪调查的系统性分析。鉴于此,笔者所在的项目团队于2013年4月和2013年10月分两批在我国西部某省的11个原国家级贫困县的174个乡镇开展基线调查,遵循随机分层抽样的原则,抽选了1802个6-12月龄的样本孩子,之后每隔6个月对样本儿童进行一次追踪调研。在每次追踪调研中,我们主要收集两部分数据。第一部分主要收集了每个样本儿童的认知能力发展和社交情绪能力发展数据。第二部分收集样本儿童和家庭的人口统计学特征数据。本论文的研究样本是全部参加了三次调研的1245名儿童及其家庭,即基线调研（2013年04月）、第四次追踪调研（2014年10月）、第六次追踪调研（2017年06月）。本文旨在以西部某省为例,了解我国农村地区早期人力资本发展现状,探讨分析农村早期人力资本发展路径与后期发展的相关关系,为最终改善我国农村早期人力资本发展,提高我国农村地区人力资本质量提供实证参考。为了实现上述研究目标,本研究的具体内容如下:第一,描述我国西部农村地区儿童在不同月龄段的早期人力资本发展水平现状。第二,早期人力资本发展水平与后期人力资本发展水平之间的相关性。第三,界定并描述早期人力资本发展的路径。第四,分析早期人力资本发展路径的影响因素。第五,分析早期人力资本发展路径与后期人力资本发展水平的相关性。本研究的主要结论如下:第一,西部农村地区早期人力资本发展存在滞后问题。第二,早期人力资本发展水平与后期的发展水平存在显著相关性。第三,样本地区的大部分儿童处于“恶化”的发展路径。第四,外界环境因素是早期人力资本发展路径的重要影响因素。第五,早期人力资本发展的不同路径可以预测后期的不同发展水平。基于上述研究结论,本研究提出以下政策建议:第一,继续加强国家对早期人力资本发展的重视程度。第二,鼓励女性晚育,提高母亲抚养率和受教育水平。第三,提高农村家庭收入,提升儿童早期认知能力和社交情绪能力。第四,建立健全儿童早期发展健康监测和风险评估制度,加强滞后问题筛查。