萌芽于晚清的现代女子问题,在五四时期凭借新文化运动的热潮得以全面深入展开,五四文学中也相应出现了颇具规模的女子问题叙事。通过分析文学中的女子问题叙事,不仅可以检视作家的女性观或性别意识,还可以进一步了解五四女性的历史生存境遇。在女子问题叙事中,有关性爱、女子教育、家庭以及婚恋四个问题的探讨占据了较大比例,而它们也正是五四女子解放的关键问题。本文运用社会性别分析的研究方法,对上述叙事文本(尤其是男作家的创作)进行了细致地考察,并始终以五四女子解放思潮相关言论和女子运动中发生的相关真实事件为参照,使本文对文学叙事的分析更全面和确切,既避免了将研究建立在个别的经验之中的偏颇,也突破了就女性论女性的局限。经过细致考察,本文发现:五四女子问题叙事文本内部还存在较为驳杂的形态,对女性主体性的理解和生命的尊重多表现在理性的显在层面上,在谋求“人”的解放的大框架下悄然偏离了两性平等的原则,在解构礼教传统的同时也无意中维护甚至强化了性别的传统界定。作家们的女性观还存在着种种局限。从一个侧面反映出五四新文学、文化的现代性还较为匮乏。五四文学中的女子问题叙事描绘了现代女子问题这一现代性文化地图,透过它可以发现,在五四这一伟大变革时期,女性虽借机跃上历史的舞台,但生存空间依然低矮狭窄。这一状况表征了中国文化走向现代化的艰难历程。