复杂性研究是当前科学研究的一个交叉领域，研究成果也非常丰硕。(在国际互联网输入关键词“复杂性”进行搜索，出来的相关内容达11万条之多。)从当前复杂性研究的趋势看，它已经开始从自然科学领域转向社会科学领域。 复杂性和简单性都是事物的客观属性，复杂性是相对于简单性而言的，是客观事物层次之间的一种跨越，是客观事物跨越层次的不能用传统的科学学科理论直接还原的相互关系。复杂性思维方式是相对于简单性思维方式而言的，它强调系统的不可还原性、不稳定性、自组织性以及演化过程的多样性。 从总的方面讲，我国教育理论研究的思维方式的现状是：简单性思维方式占主导地位，而复杂性思维方式明显不足。面对当代非线性科学的迅猛发展、系统论的新突破等科学背景，以及当前教育理论研究过于简单化的困境，转变思维方式已成为当前教育理论研究的重要课题。 复杂性思维方式对教育理论研究的影响和启示，应该说是全面性的、整体性的。它将给教育理论研究在本体论、认识论、方法论层面带来深刻的启示：在本体论层面，首先，它将使教育理论研究发生本体论转向——从科学世界向生活世界转向；其次，它将使人们对教育本体的复杂性有更深入的了解(包括教育对象的复杂性、个体学习的自组织性、教育价值选择的复杂性以及教育构成因素之间关系的复杂性等)；在认识论层面，首先，它将使人们对教育理论诸范畴的认识进一步深化和拓展(包括对教育时间、教育规律、教育发展等主要范畴的再认识)；其次，为适应复杂性教育研究，教育理论研究应不断加强其认识的自主性、开放性、演化意识等；在方法论层面，综合方法论将得到进一步的运用和发展，教育理论研究的具体方法也将会发生一些变化。 最后，需要指出的是，必须辩证地理解复杂性思维方式和简单性思维方式之间的关系，避免走入另一个极端。