18世纪末、19世纪初是欧洲资产阶级民主革命和民族解放运动的高潮时期，以奥地利作曲家舒伯特的艺术歌曲和德国作曲家韦伯的歌剧为标志，开启了浪漫主义风尚大潮。在这一时期，作曲家们更加重视内心情感的表达，强调音乐创作当中的主观性，他们不再把注意力全部放到复杂的构思和理性的设计上，而更加重视作品的情绪、内容。正是因为这种较为自由的作曲形式的推广，作曲技术更加灵活和丰富，因此萌生了很多新的音乐形式。即兴曲便是那一时期的产物。即兴曲产生于19世纪初，它属于浪漫主义时期兴起的一种钢琴特性小品，音乐情感丰富、细腻，旋律优美。它一般是指作曲家未经事先准备而临时创作的乐曲，是一种偶然的创作灵感的迸发。旨在用其随意的形式表达即兴的情感。舒伯特是把这种体裁发扬光大的第一位作曲家，他为钢琴音乐创造了新的领域。在舒伯特之后，肖邦则是把这种体裁发展完善的另一位作曲家。肖邦并没有照搬舒伯特的作曲套路，而是把这种小型特性小品演变为了具有肖邦特色的音乐作品，尤其在音乐风格上，两者截然不同。即兴曲虽意为即兴，但曲思结构并不是完全杂乱无章，随意发挥的，肖邦的四首即兴曲每一首的格式都很规范，都是建立在整齐的结构基础上，但情感丰富，内容深刻。在这篇论文中本人主要从作者的生平介绍、写作音乐风格、即兴曲的演变发展等历史角度出发，以基础乐理、曲式和声为理论基础，对这四首即兴曲进行逐一研究，把深入理解音乐作品作为首要目的，从基础音乐理论以及演奏方法上对作品进行研究。