小说和历史数千年来一直密切缠绕。无论中西，史著中大都富含诗性的智慧和想象，不少小说也充溢着作家丰沛的历史意识和历史精神。不仅如此，史书的著述宗旨、结构体例和叙述方式等，曾为早期小说的创作和批评提供了直接的范式；而且古代神话和史诗、历史传说以及历史上实有的人物和事件等，自古以来就未曾停歇进军小说世界的脚步；尤其重要的是，“历史”经由从花成蜜、由米化酒的飞跃、升华和创造，可以化成一种“精神”、一种“意识”灌注在小说中，从而实现了与小说的深度契合。历史意识，就是能够跨越特定时空，探察人生、社会和世界，审视过去、现在和将来的一种思维观念与方法。在小说的创作、阅读和批评中，无论是崇仰和敬重既往历史与文化传统；尊重事实，讲求客观，揭示历史活动的真实风貌；雄视阔步地回溯过去、探察现实和筹划未来；还是穿越时空的开放意识；对人生和历史的悲情抒写；伤时感世、心系天下的忧患情怀；以及主体在突破、探求和审已中的反思意识与超越精神，都是其历史意识的充分彰显。本论文力求突破仅在社会学、文学和美学的视域中研究小说的局限，将“历史”引进作为小说研究的有益视角和重要参照，并广泛吸取历史学、哲学、历史诗学和文化学的相关理论和方法，在中西文化背景下对小说与历史(尤其是小说与历史意识)的关系问题，进行了宏观、系统的理论探讨。论文以对“历史”和“历史意识”内涵的基本界定为前提，深入阐述并论证了中外小说中历史意识的丰富内蕴和具体构成，揭示灌注历史意识的小说所具有的宏大品格和经典性，并向时代和作家提出表现历史意识和追求历史感的吁求。