玄言山水诗是以自然山水体玄悟道的诗歌，是玄言诗之一大宗。它是玄学思想、山水审美意识影响下的产物，也是当时偏安一隅士人心态和寄情山水生活模式的反映。玄言山水诗不同于其他枯燥说理的玄言诗，也不同于成熟的山水诗，既有玄言诗的共同性质，也有山水诗的某些审美因素，它以独具一格的特征呈现于诗坛，表现为：奇俪清莹的审美呈现，清虚淡雅的审美追求和清奇旷达的审美诗风。　　玄言山水诗通过对自然山水的体悟来表达诗人的玄学感悟，诗人采用“悟”的思维方式去体悟形上之“道”，并将所体悟的“道”转化为日常生活行为，以“散怀山水”的抒情方式消解人生痛感，追求逍遥自适的审美人生。玄言山水诗所特有的思维方式和抒情方式，乃至理想与追求都具有一定的审美价值，不仅开启了“悟”的审美途径，也找到了消解生命痛感的方式，有效地实现审美人生的追求。　　玄言山水诗的意义不仅仅是诗歌本身的成就，更主要的是它对后世诗歌及其理论发展中的促进作用。与玄言山水诗直接相关的就是山水诗和哲理诗，玄言山水诗对山水诗的形成和勃兴起到了很大的推动作用，其中具有理趣之美的篇什开启了哲理诗理趣之美的先河。玄言山水诗也是“神韵”从精神本体论向风格审美论发展的重要环节，为后来“神韵”范畴的发展起到推动作用。