哈罗德·D.拉斯韦尔是现代公共政策的开创者和奠基人。他首先将公共政策发展成为一门独立的学科,并且以广阔的社会科学领域为根基建立起了公共政策的知识大厦。他关于公共政策的简洁定义和特征描述至今仍是该领域的争论焦点。尤其是他所提出的政策过程的阶段划分思想和民主的政策科学思想对后来公共政策学科发展产生了深远的影响。然而,拉斯韦尔的这些独特而迷人的公共政策思想却几乎从未被人深入地研究并清晰地呈现出来。因此,本文将结合拉斯韦尔所处的时代背景对其公共政策思想进行初步的探究。在探究的过程中,本文试图以一种便于从整体上把握拉斯韦尔学科视野的方式为起点来展现他的公共政策思想主题。这种整体性方式既体现在本文从20世纪的历史环境中找寻拉斯韦尔公共政策思想产生的思想根源和社会根源的努力之中,也体现在本文从拉斯韦尔整个学术生涯和思想历程中发现其公共政策思想形成与发展过程的努力之中。在拉斯韦尔看来,公共政策具有多样性、情境性和问题导向性,这三个基本特征构成了其公共政策思想的基本框架和独特体系,它们对于理解拉斯韦尔的公共政策思想都至关重要。在这三个基本特征的基础上,本文还试图将他公共政策思想的价值目标作为另一个非常重要的考察对象。最终,依据拉斯韦尔公共政策思想的三个核心特征和价值目标,本文首先对拉斯韦尔主要作品中有关公共政策的特定论题与思想观念进行了逻辑归类,并在归纳的基础上将其公共政策思想划分为四个既相互关联却又明显不同的思想主题:即政策科学的学科建构思想,政策过程思想,实用主义知识观以及民主的政策科学思想。当然,对这些充满争议而又影响深远的思想主题进行充分的论证和演绎则是本文的核心工作。具体而言,学科建构思想是拉斯韦尔为公共政策描绘的知识地图,它为每一个后来进入公共政策领域的人提供了最初的起点和可能的方向,并且告诉他们在什么地方能够找到以及如何找到与社会问题相关的知识;政策过程思想是拉斯韦尔对解决问题的一般思维过程所做的一个隐喻,它为公共政策的繁荣发展提供了似乎无穷无尽的思想源泉和灵感启示,其影响至今未绝,令人深思;实用主义知识观是拉斯韦尔将知识用于指引行动并试图在解决问题的过程中实现其价值的一次尝试。它是连接决策者与现实问题之间的思想桥梁,它为每一位决策者提供了在纷繁复杂的现实问题中进行决策所需的智力支持和思想保障;而民主的政策科学思想是拉斯韦尔留给后来者的一道谜题,它似乎永远正确,却又永远隐匿在迷雾之中,让人无法确切地找到答案。尤其是他想要通过民主的政策科学实现人类尊严和福祉的理想,则更加扑朔迷离却又令人心向往之。最终,本文认为,在公共政策领域,拉斯韦尔的思想既未被充分证明,也未被断然推翻。半个多世纪以来,人们虽然已经沿着他所描绘的政策科学蓝图走了很远,但却从未完全丢弃他那持久而富有想象力的理想和教导。事实上,他的追随者就在我们之中,我们每个学习或研究公共政策的人都是他的追随者,他至今仍是公共政策领域最有影响力的学者之一。他的名字和他所提出的概念、语句已经被零零碎碎地融入到了无计其数的公共政策文献和作品之中。他的基本公共政策思想因为被人们不断地自由转变和重新表述而得以延续。