已有研究表明,人们在对自我与他人进行比较评价时,经常会出现“均数效应”。而均数效应包括超出均数效应和低于均数效应。后来又有研究指出人们在对同一水平的物体的进行比较评价时,这种效应也同样会出现。因此,研究者们认为均数效应是一种普遍存在的认知效应。后来研究者们展开了大量关于均数效应原因分析的研究。但之后的个别研究显示,均数效应并不是普遍存在的,在某些特定的条件下该效应会消失。但是关于均数效应的影响因素的研究并不多。因此,作者对影响均数效应的外部因素进行了认真的分析,提出该效应分别受“外在参照物”和“组内特征差异程度”影响的假设,并进行两项实验研究。实验1以60名大学生为被试,将其随机分为有外在参照实验组和无外在参照实验组。实验要求两组被试分别在有、无外在参照物条件下对同一水平的物体(照片)进行等级评价。结果显示,参与有外在参照条件实验的被试在实验中,没有出现均数效应；而参与无外在参照条件实验的被试在实验中出现了均数效应。据此,作者认为当被试受到外在参照物的影响时,均数效应就会消失。实验2以另30名大学生为被试,实验要求被试对组内特征差异明显的物体(照片)进行等级评价。结果显示,被试在对组内特征差异明显的照片进行等级评价时,并没有出现均数效应。据此,作者认为均数效应是一种在模糊判断中出现的现象,当组内特征有明显差异时,均数效应就会消失。