亨利·詹姆斯是一位杰出的小说家、文艺评论家和文体家。他生于美国,1876年开始定居伦敦,后加入英国国籍,这种背景使得他在英、美两国的现代小说创作中占有重要地位。在用英语进行创作的小说家中,亨利·詹姆斯是第一个把小说作为一门艺术进行长期探索与大量试验的人。在他之前,无论是小说创作者还是小说评论家,都不曾像对待诗歌、戏剧那样把小说归为艺术。本文的中心是对“亨利·詹姆斯是如何将小说变成一门艺术的?”这一问题的回答。文章共由三部分组成:第一章论前亨利·詹姆斯时代的小说理论。通过对亨利·詹姆斯之前小说理论发展情况的梳理,找出小说理论在发展过程中重点关注的是什么,忽略的又是什么。梳理以后发现他们对小说理论的讨论主要集中在小说的地位与作用、小说中人物与情节的关系等问题上,恰恰忽视了对小说艺术性的探讨。第二章“小说是一门艺术”论是本文的核心。该章分三节:第一节论述小说与其他艺术门类的共同特点。小说学习绘画、戏剧等艺术门类的创作手法,提高自身的艺术性;第二节论述小说艺术的独特性。主要讲小说之所以是小说的突出特征;第三节小说艺术的其他论述。主要总结归纳了除叙事视角和戏剧手法以外,詹姆斯小说理论的其他论述。第三章亨利·詹姆斯小说理论的意义与影响。从他对小说创作和小说理论两方面的影响展开论述,主要讨论了詹姆斯对意识流文学、叙事学及约瑟夫·康拉德等小说家的影响。亨利·詹姆斯的小说创作是其小说理论的实践,而实践的成功又证明了理论的正确性。他的小说理论及其创作对后世的影响主要表现在对小说人物心理的探索和对作品艺术技巧的追求,而这正是现代主义小说最显著、最根本的特征,故詹姆斯是当之无愧的现代小说理论的奠基人。他的小说理论对小说创作及小说理论的发展产生了深远的影响。搞清楚亨利·詹姆斯是“如何将小说变成一门艺术的?”这一问题,可以更好的把握小说及其理论在西方文学史上的发展脉络,更好地把握和阐释亨利·詹姆斯的小说理论与创作实践。