宋代可以说是我国历朝中面临周边形势最为复杂的一个朝代,北有契丹、金,后又有蒙元；西北有西夏、回鹘；东北有高丽；西南大理、吐蕃诸部。彼此之间,或战或和,使节交往频繁,另外和海外诸国及周边少数民族或朝贡或经商,来往亦甚密。因此,两宋政府在都城及其附近和地方州县设立了很多专门接待外使的馆驿。研究这些馆驿的置废改易、地望、职能及隶属,可以从外事馆驿兴废变迁的视角,来审视两宋与周边国家、民族及海外诸国的关系。宋代的外事馆驿,可分为全国性的外事馆驿和地方性的外事馆驿。全国性的外事馆驿,主要设于都城及其附近；地方上,主要设在一些边县及对外港口。设于都城及其附近的外事馆驿主要有：都亭驿、都亭西驿、怀信驿、怀远驿、来远驿、同文馆、班荆馆、瞻云馆、礼宾院、仁和馆；设于地方的外事馆驿有：乐宾馆、乐宾亭、通津驿、至德驿、清沇驿、行庆馆等。对每一馆驿详细论述其置废变迁、职能、隶属,以及在空闲时暂作它用等问题,对都亭驿两源说问题,考证怀信驿改作都亭驿这一说法,为接待泉州陈洪进暂时设置,不久后,就废置。东京都亭驿沿于五代,是由上源驿改名而来。对班荆馆与陈桥驿的关系问题,指出其无前后改之关系。《玉照新志》所载不足信。班荆馆及陈桥驿皆五代所设,宋朝沿置。其它如设置时间、地望、距离、沿革等记载不一诸问题,皆辩其真伪,考其缘由,取可信之记载。另外,对诸外事馆驿的设置、修缮和管理、隶属变化、规模及人员编制等问题,也做了初步研究。