明清时期与戏曲相关的版画插图写实性已明显增强,或直接展示演出场景,或直接描绘现实生活场景,为我们提供了那一时期戏曲演出及市民生活的可靠资料。此外,有关戏剧的图书中的版画插图,其场景生动,人物形象鲜明、突出、栩栩如生,再现了当时戏剧舞台演出的场景,因此,可以说是对戏剧演出的另一种展示。这种戏剧图书版画插图对戏剧的展示与现实中戏剧演出的展示相比,有着相对独立的品格,在戏剧演出展示中有着举足轻重的作用,关涉戏剧艺术的整体效果。明清时期既是我国古典戏曲发展的黄金时期,明清传奇和花部兴起分别造成了元杂剧之后的两个新的戏曲发展高峰。同时也是图书刊行与版画雕刻的黄金时期。通过明清时期特别是明刊戏曲剧本及其版画展示的盛况可以看出,戏曲已经成为当时人们生活的一部分。当然,必须指出,戏曲的大量刊印以及其他图像资料,如年画、剪纸、木雕、绘画等,其中涉及到戏剧演出内容的部分,应该是当时戏剧的一种引申展出形式,为我们留下了不少可供从中研究当时戏剧演出现状的泛戏剧形态性质的图像资料。