天然气作为优质、洁净的燃料和原料,越来越引起人们的重视。开发中国的天然气市场,不仅出于推动天然气行业自身发展的需要,而且也是国家整体能源战略的一个重要组成部分。中国的能源战略要求优化能源结构,保障能源安全,提高能源效益,保护生态环境。增加天然气这一优质、高效、洁净能源在我国能源消费中的比例,是实现国家总体能源战略的重要举措。当前天然气在我国一次能源结构中占不到3%,而世界平均水平是25%,基于调整能源结构、环保等需求,我国政府计划到2010年把天然气利用比重提高到9%至10%。据国际权威机构预测,2010年前后,天然气在全球能源结构中的分额将超过煤炭,2020年前后,将超过石油,成为能源组成中的第一能源。天然气行业最大的特点是其价值链上各环节的相互依赖性:价值链上各个环节相互链接,互为依靠,整个链条的强度取决于最薄弱的环节。这需要在天然气行业的整个价值链中,从投资规模、建设周期,到天然气的生产、运输和消费各个环节的联动。要重点注意下游市场的培育。城市燃气作为天然气工业的下游,因其起步较晚,成为该链条上最薄弱的环节。中国的城市燃气发展经历了三个阶段:20世纪80年代以前的主要是在一些大中城市使用的煤气,由于煤气污染严重,20世纪80年代以后开始普遍用液化石油气,其中以瓶装为主,也有一些管道。20世纪90年代中期以后政府开始重视天然气,天然气在城市逐渐发展起来。目前全国有配气管网的城市很少,大多数城市的燃气配送以罐装为主,配送的燃气主要包括液化石油气、人工煤气和天然气三种。其中液化石油气所占的比例最大,约占用气人口的63%;其次是人工煤气约占23%;天然气所占的比例最小,约为13%。近年来,由于中国在鄂尔多斯盆地、塔里木盆地、柴达木盆地和四川盆地等地区发现多个大型气田,为国家结合西部大开发,对能源结构进行战略性调整,提供了保障,为此,国家投资兴建了陕京输气管道和涩宁兰输气管道,加快了西气东输输气管道的建设步伐,积极筹备川气出川(忠武管道工程)输气管道工程,这些都为天然气的下游利用提供了前提。不但有力地促进了中国天然气的开发和利用,为配合国家的能源结构调整战略,积极、合理地利用天然气资源,陕京、