自然遗产是大自然遗留给人类的珍贵而不可再生的遗产。作为自然环境的重要组成部分,自然遗产对于保护生物多样性、维持生态平衡、促进人类和环境协调发展等方面都有重大意义,对自然遗产的保护是人类可持续发展的重要内容之一。近年来,尽管遗产保护越来越受到全社会的关注,但我国境内的自然遗产保护形势依然日益严峻,其间虽然有原有管理体制方面的问题,但相关法律制度的缺失是造成当前自然遗产保护工作面临种种问题的根本原因。完善我国自然遗产保护法律制度,实现自然遗产的可持续发展是本文研究的基点和归宿,这对于保护珍贵的自然遗产,实现环境与资源的可持续发展具有十分理论和现实意义。在本文的写作中,笔者综合运用了旅游资源学、环境科学、环境与资源法学、社会学等学科中的理论及相关知识,对我国的自然遗产法律保护问题展开专门研究。通过对当前国内自然保护法律制度现状的考察,参考和借鉴美国、加拿大等国的先进做法和经验,就如何对完善我国自然遗产保护法律制度,从立法和执法环节提出了一些意见和建议。全文共分为五个部分:第一部分内容主要是对自然遗产基本概念的界定、分析自然遗产作为重要环境资源的特性、珍贵价值及保护自然遗产的意义等基本问题进行归纳和梳理,为下文进一步展开论述作好铺垫;第二部分写的是自然遗产保护与环境保护、资源可持续发展关系,包括两个方面:一是自然遗产保护与环境资源保护法之间的关系,二是自然遗产保护与环境、资源可持续发展实践的关系;第三部分分别从国际条约和国内立法层面对我国自然遗产保护法律制度现状展开分析,包括我国履行《世界文化与自然遗产公约》的情况和现行我国自然遗产保护法律制度、管理体制特点及对遗产保护的作用,在综合分析的基础之上指出现行法律制度的不足之处;第四部分是对美国、加拿大等在自然遗产法律保护工作方面做的比较好的国家的法律制度、管理体制方面特色的介绍,以及对我国自然遗产法律保护的借鉴和参考意义。文章的最后一部分在充分分析、论述的基础上特别是针对第三部分中自然遗产保护法律制度现状、问题的思考,结合我国国情,提出了完善我国自然遗产保护法律制度的一些具体措施,包括制定《中华人民共和国遗产保护法》,完善相关配套制度,以及改善行政管理等。