改革开放以来,我国经济发展进入一个新的阶段,经济持续快速增长。国内生产总值由1978的3624.1亿元增加到2005的182321亿元,人均国内生产总值由379元增加到14025元。随着经济快速增长,地区之间经济发展不均衡现象日益凸显,主要表现在我国东部、中部和西部三个大的经济区之间。为协调各区域之间及城乡之间的经济差异,我国政府先后提出西部大开发、建设社会主义新农村以及中部崛起战略。区域经济差异作为一种客观经济现象不仅存在于东、中、西部之间以及各省份之间,各子区域内部也同样存在不同程度的差异,而且随着经济的发展这些子区域的内部差异也呈扩大之势。本文以湖南省区域经济差异及协调发展为研究对象,首先对区域经济差异的相关理论进行了综述,回顾了区域经济均衡发展、非均衡发展、以及区域协调发展理论,并给出相应的评述。借鉴其他学者的方法,把人均GDP作为衡量地区经济发展水平的指标,运用基尼系数、加权变异系数、锡尔指数等指标对湖南自上世纪90年代以来的区域差异进行实证分析。通过实证分析发现:湖南各个县市之间的区域经济差异在波动中扩大;湘东、湘中以及湘西三大经济区之间的差异一直呈扩大之势,且扩大速度比县市之间差异扩大速度更快,三大经济区域内部差异因其发展阶段不同而具有不同的变化轨迹;通过锡尔指数分解发现,三大经济区之间的差异在全省总差异中所占比重越来越大。最后本文在借鉴国内外治理区域经济差距的经验教训的基础上,提出了协调湖南区域经济发展对策:实行多增长及发展战略,改变目前湖南单极增长的状况,促进各个地区产业协调以及增加落后地区人力资本投资。