由弗雷格提出并由斯特劳森等人进一步研究发展的预设理论是语言学界和哲学界所关注的焦点之一。预设研究的多层次、多方面的意义和价值已经逐步成为学界的共识。然而由于种种原因,预设的研究又是一个发展很不成熟的领域,其基本概念和理论仍有很大的争议,其应用的研究仅停留在预设在书面句子和超句(supra-sentential)即语篇的运用上,很少有人涉足预设在口语话语中的运用。本文试图在评述前人成果的基础上,通过对语义预设和语用预设概念的对比和分析,认为预设是一种语用现象,语用预设包含语义预设,并从话语交际角度对语用预设重新定义。语用预设在话语交际的信息传递与话语理解方面表现出强大的功能。从信息传递的角度来说,它是信息传递的起点,不断地生成语境,并决定后续话语的适宜性,从而使信息连贯顺利地传递下去。所以说,它是保证话语交际顺利进行的条件。在信息传递的同时,语用预设参与话语含意的推导并产生歧解、幽默等交际效果。