人性论是中国传统哲学史上一个核心论题,历来诸家对人性的论述不同、观点各异。董仲舒的人性论产生于一个特殊时期,他对人性的论述有其特殊的方法与意义。董仲舒论性首要从“正名”入手,认性为阴阳二气所生之质,有善有恶,从而反驳了孟子的“性已善”论,而提出了“性有善质而未善”、性待教而为善之说。董仲舒本诸孔子“正名”之方法,“名性以中”,以善恶两在为说,以论性之可移；从荀子之路,以生言性,论性之当节,以政教为归。董仲舒以其时代之思想,以阴阳为说,直开启了后儒论性必言及情之特色；其以阴阳气化论性,对宋儒气质之性之说亦产生了影响。董仲舒的人性论反驳了孟子,然不尽反对性有善端；其对孟子的反对乃源于对孔子“正名”思想的继承与发展；因其有对性之自己的理解,所以性亦有恶,性惟待教化而后可成善,此一种提倡王教政治的思想与荀子无异。董仲舒人性论之内容与论性之方法无不与先秦儒家人性学说有关,他的学说是对孔、孟、荀三者人性论的继承与发展。孟子道性善,荀子倡性恶,同为孔子之传,何以如此悬绝?董仲舒处诸子之后,其论性本诸孔子,反对孟子之说,亦不同于荀子之论,自成特色,往后诸儒论性亦不甚相同。只能说各家于性之见解不同,理论之归宿亦各异；然而其“持之有故,言之成理”者亦都不少。本篇文章所要解决的问题为二：一是对各家性论之分析,以明其特色与合理处；二是以此为基础,综合比较董仲舒人性理论与各家学说之关系,此既是对董仲舒人性论的价值评析,又是对中国儒家传统人性论的历史梳理。