民主是人们所追求的一种生活目标。西方的近代民主思想是社会民主思想的主流,但是随着西方近代民主的发展,其虚伪性、欺骗性逐渐明显的显露出来,针对此种情况,伟大的无产阶级革命家马克思和美国的实用主义集大成者杜威都提出了对近代民主的改造。由于马克思与杜威的民主思想是在共同批判近代民主的大背景下提出,所以马克思与杜威的民主思想存在着相通之处,其主要表现为：共同批判近代民主,共同推进民主转型,共同认同民主育人,共同强调民主教育。但是由于他们所处的时代有很大差距,因此二者对民主进行改造的立足点有所不同,出现了“民主之争”。马克思主要是从民主是一种政治制度这一角度出发对民主进行改造并构建自己的民主思想体系,其主要表现为：第一,马克思所认同的民主是社会主义民主；第二,马克思认为民主是一种国家制度；第三,马克思的民主目标是实现人类解放,实现共产主义；第四,马克思认为实现民主的路径是无产阶级革命。而杜威主要是从民主是一种生活方式这一角度出发来构建自己的民主思想体系,使政治民主扩展至广大的生活领域,其主要表现为第一,杜威所认同的民主依然是资本主义民主；第二,杜威认为民主是一种普遍的生活方式；第三,杜威的民主目标是通过建立“民主共同体”实现“新个人”的权利；第四,杜威认为实现民主的路径是民主教育。本文通过对马克思与杜威民主思想的异同之处进行比较,进而对马克思与杜威的民主思想形成基本的认知,最后阐明两者的民主思想的比较对中国特色社会主义民主政治建设的启示。