十九世纪末,随着经济和海军优势不断受到挑战,英国不得不放弃“光荣孤立”的外交政策,寻找盟友以减轻维持欧洲大陆势力均衡和争夺殖民地的压力。英国曾寻求与相对友好的德国结成同盟关系,但德皇威廉二世上台后决心“争夺阳光下的地盘”,与英国在殖民地方面开始有了摩擦。两国逐渐走向对立的关系使英国大众的反德情绪开始显现。与此同时,在英国已然成形的大众政治和公众舆论机制使得大众的情绪能够通过新闻媒体的传播、渲染、鼓动,影响政府的决策。英、德两国人民因布尔战争产生的敌对情绪在一定程度上导致了英德同盟谈判的破裂。1904年到1914年,英国大众的反德情绪主要体现在英德国移民、海军军备竞赛和国际政治领域三个方面。在报刊、文学作品的渲染和保守派人士的推动下,形成反德舆论的浪潮,迫使政府一再做出过激的决策。克鲁格电报事件发生之前,在英德国移民受到的排挤主要来自经济方面,但布尔战争造成的裂痕使政治因素越来越大地影响到了他们。英法协约签订后,德国几乎成为英国入侵文学所描绘的唯一的、万恶的侵略者,使英德之间必有一战的想法逐渐流传开来。与此同时,间谍小说也在不遗余力地渲染在英德国移民对国家安全致命的威胁,一场席卷全国的间谍热在二十世纪初的英国悄然爆发,致使英国政府出台了严厉的却又不甚严谨的法案,建立了沿用至今的情报组织,逮捕了许多无辜的移民。海洋安全对于一个像英国这样的岛国而言至关重要,所以英德之间的海军之争成了影响两国关系的症结所在。日俄战争使俄国海军遭到重创,加之英法协约关系的确立,崛起的德国海军成为了英国主要关注的对象。德国毫不犹豫地加入到无畏舰的比拼中,使英国舆论一改之前略带轻蔑的态度,开始呼吁海军部采取强硬的姿态以回应威胁。德国海军迅速扩张,而英国自由党政府连年裁剪军费预算,使得英国海军奉行的两强标准岌岌可危,终于造成了 1909年海军大恐慌。大众表现出的前所未有的愤怒和恐慌迫使政府在当年同意了不切实际的无畏舰建造计划。随着几次限制海军军备谈判的失败,舆论愈加强硬,甚至在1913年海军大臣丘吉尔又一次提出海军假期计划时毫不留情地加以批判。最终英德海军军备竞赛一直持续到第一次世界大战爆发。国际政治舞台上的博弈是英德关系的直观反映,公众舆论在其中也起到了影响作用。德国在两次摩洛哥危机期间表现出的野心让英国人感到震惊,英德之间必有一战的想象几乎占据了每个英国人的头脑,这个过程也是反德情绪逐渐增强,最终形成为仇德情绪的关键。七月危机期间,英国舆论经历了分裂和徘徊,最终,在德国入侵比利时事件的推动下,在激昂的仇德情绪和难以抑制的民族主义热情中,遵从民意的英国政府作出了参加战争的决定。