1840鸦片战争之后,伴随着“西学东渐”的进程,西方的学术思想和文明成果得以在中国积极传播。在这过程中,一大批新的词汇、术语也开始进入中国,不仅极大地拓宽了中国人的知识视野,也成为中国人理解现代文明的重要载体。在这诸多的词汇、术语中间,有一批词汇影响尤为深远,不仅渗透到中国人的日常生活中,内化于国人的知识结构和口头表达,甚至还作用于中国近现代以来的政治发展,成为各种政治势力权力争夺、政治动员过程中的话语工具。“资本主义”就是其中的一个典型代表。本文即以资本主义概念为研究对象,考察其在中国的传播、容受情况。就基本的问题意识而言,由于概念史研究不止关注单一词汇或者概念的语义变化,更强调将概念置于一定的理论框架或者概念图式中,通过概念使用情况的变化洞悉概念义项结构的变迁。所以,本文的着力点不仅在于考察“资本主义”一词的语义变化情况,还侧重于将其置入在革命的语境,通过对其概念图景的综合考察,探讨资本主义概念的知识生产功能。本文首先考察资本主义概念在西方的起源及其含义变迁状况。具体来说,虽然各类工具书在介绍“资本主义”概念时都直接将其表征的经济生产方式至少追溯到15、16世纪,但事实上,该词直到19世纪后半叶才零星出现在一些学者的著作和论述中间。20世纪以后,该词才在社会主义革命运动广泛兴起的背景下,作为“社会主义”的对立词汇,得以广泛传播,成为人们普遍使用的基本概念。文章第二部分将考察视野转移到资本主义概念在近代中国的接引和传播。19世纪末20世纪初期的时候,“资本主义”概念体系中的“资本”、“资本家”等词汇就开始在社会主义思想广泛传播的基础上广泛进入中国人的视野,而合成词“资本主义”则在1919年以后被广泛使用,成为大家脱口而出的政治概念。从第三部分起,文章开始探讨资本主义概念在近代革命语境中的使用情况。大体来说,在民族革命的语境中,“资本主义”概念主要与更早传入中国的“帝国主义”概念链接在一起,以“资本帝国主义”的名目示人。在“反帝”口号的强力鼓动下,中国被描述为一个受外国“资本主义”、“帝国主义”侵略的“半殖民地半封建”国家,“资本主义”与“帝国主义”、“半殖民半封建”等概念一起,为我们描绘了幅近代中国人民遭受侵略、并积极反抗侵略的历史图景。通过与“帝国主义”的概念链接,“资本主义”概念义项中的“军事—政治”意涵得到了极大强化。而在阶级革命的语境中,“资本主义”概念与则主要与官僚资产阶级(包括大资产阶级、买办资产阶级)、民族资产阶级、小资产阶级等由“资产阶级”派生而来的概念一起,为我们叙述了一段近代中国人民遭受阶级压迫、并推翻阶级压迫的历史故事。对于“资本主义”概念来说,中国阶级革命中“敌我”区分的复杂让“资本主义”的社会载体被置于一种更为精致的阶级区隔术中。最后,作为近代以来中国最重要的政治概念之一,近代中国对于资本主义概念的讨论还与中国到底该走什么样的道路,实行什么样的政治制度有关。这点在20世纪20年代的道路之争中已有所反映,而在后来的革命发展过程中则由于关乎政策操作而体现更为明显。经过艰难的探索,毛泽东最终用新民主主义的革命框架设定了“资本主义”、“社会主义”在中国政治道路选择过程中的选择序列和实践方式。总体来说,通过革命语境的发酵,一方面,资本主义概念得以一进入中文语境,就在政治动员中迅速传播,从而进入普通中国人的视野;另一方面,资本主义概念的“政治—斗争”意涵也在革命动员中被不断放大,概念的抽象程度不断增加,意识形态色彩更加浓厚。