中小学校自主改进是国家政策规定和地方行政约束的自觉创新行动。教育高质量发展强调“让每一所学校都优质”,这不仅是一个重要的教育理论议题,更是一个亟需系统分析的社会实践命题。学校作为承载者,既需要回应时代的价值诉求,更需要创新自我发展的合适进路,在国家制度与自我发展的张力结构中前行。学校自主改进成为学校保持活力、创新发展的重要路径,对实现中小学校结构性资源的优化配置,具有十分重要的理论意义和现实价值。研究立足中小学校发展立场,基于实践工作理路,以公共治理理论、复杂性理论、校本管理理论为基础,提出了我国中小学校自主改进制度选择的基本要素:宏观政策、系统定位、校园生态。依次从宏观、中观和微观多层面系统梳理改革开放以来我国中小学校自主改进方式的内容、意义、途径和方法的演变发展。选取了 8所样本学校为研究对象,并聚焦其中一所典型学校作为个案进行重点研究。个案研究运用“深描”的方式,对学校改进的关键事件进行了历时性的描述与共时性的解析,既纵向耙梳了学校自主改进方式的制度逻辑,又横向剖析了学校自主改进的现实困境,同时并行开展实验研究作为质性研究的量化补充,立体呈现了典型学校20年自主改进的丰富样态与探索历程,后期又选取了中外45所中小学校的校长对定性研究结果进行补充验证。研究从学校自主改进的行动困境出发,系统梳理了影响学校自主改进的制度要素在学校新旧制度转换中的耦合机制和要素间的交互作用,从而揭示了学校自主改进的制度环境与行动逻辑,呈现了我国中小学校自主改进行动的治理模式、校长改进方案的创新机制和学校成员选择新规则的行动策略;概括了我国中小学校自主改进的“合拢”治理方式,构建了我国中小学校自主改进的“合拢”治理模型,提出了我国中小学校自主改进的制度选择分析框架,为我国中小学校自主改进提供本土思维方式和决策工具;研究呈现了一个完整的学校自主改进案例,发现了我国中小学校自主改进智慧的实践生成特征,勾勒了校长在学校自主改进中应对复杂关系的实践图景。研究建议地方政府和学校要以新教育格局引领学校自主改进方向,以教育家精神激发学校自主改进动力,提升校长资源“拼凑”能力,构建良好校园生态。不仅要关注自主改进的宏观政策,推进学校治理体系现代化,更要让自主改进成为生成、创制与激发教师职业幸福体验的过程,让学校充满生命的活力、期冀与渴望。