刘向，生活于西汉末期，因曾领校五经秘书，撰成《别录》而在文献学史上创下了不朽的功勋。但除文献学成就以外，刘向精通经学，弘扬儒术，也创作了一些文学作品，在经学和文学发展史上，也作出了成绩，这就使得后世对他的研究，较为宽泛。但总体而言，历代研究主要集中于对其文献学成就的探讨、政治思想、易学思想的论述以及生平、家世的考辨等方面，而对于其文学成就，则涉及较少，故本文重点探讨其文学成就和文学思想。论文共分五个部分： 一、研究史回顾。条述东汉至唐宋、明清及二十世纪以来刘向研究的情况，展示前人研究成就及不足之处，提出本文研究的主要内容——刘向的文学成就与文学思想。 二、刘向家世及生平简说。论述刘向汉宗室的独特身份对其思想的影响，勾勒出他生平各个时期的政治活动及创作情况，展示其创作与政治的密切关系；并讨论刘向的生卒年问题。 三、刘向交游考略。以《汉书》等为主要依据，考察刘向青年及晚年校书时期的交游，如叙述萧望之、周堪、任宏、尹咸等人，从其交友团体窥探刘向的处世及著述风格。 四、刘向著述考论。主要考察其作品的流传及存佚情况，并按照著作性质的不同，将其大致分为三类：撰著、编撰作品、疑系伪托或误传者。 五、刘向文学成就及文学思想研究。在前人研究基础之上，分述刘向《九叹》的拟骚悼屈之风，奏议的针砭时弊及《新序》、《说苑》、《列女传》的内容和编撰特色，并论述这三部书的“小说”特质。最后根据刘向著述探讨其文学思想，即：其一，“诗无达诂”与“中和之美”；其二，文学有别于经学；其三，文学具有抒情特征；其四，文学具有“美刺”功能；其五，宣传和提倡妇女文学之思想的萌芽。