本文所关注的对象是辽代佛塔(以砖石结构塔为主体)。辽代佛教建筑遗存在中国宗教美术古迹中数量相对多,进行研究的大多为建筑史学者,但美术史领域内对展开的讨论较少。笔者通过对内蒙古、辽宁、河北等地部分辽代砖塔遗迹的实地考察,以及文献材料和研究成果的梳理,试图从整体上对中国境内的辽代砖塔的佛塔塑像、瘗埋制度、信仰等问题展开讨论。论文分为四章,导论是对辽塔的现状和研究史进行概述和梳理,并提出自己发现的问题。第一章涉及问题较多。第一方面,辽塔的大量出现是在辽圣宗即位之后,并且在兴宗、道宗时期,塔型趋于定式,这可以被看做是辽塔典型样式的繁荣时期。第二方面,从辽代佛事的推进找到辽代政治与佛事建筑营造的关系,从而提出有别于建筑史、更为贴近美术史研究的问题线索。第三方面,讨论辽塔塔型和图像、信仰之间的关系。第四方面,辽代通过对中原政权的军事行动,完成了领地扩张、人口扩充、技术学习等汉文化的快速学习和积累。第五方面,辽人对大量前代的佛教建筑、遗迹进行了修缮,接续了前代的佛教建筑、塑像传统。在此选重要几例进行分析。第二章专题讨论辽代的过去七佛信仰。从过去七佛在辽代的几种表现形式入手,找到过去七佛所依据的译经文本,找出七佛和陀罗尼经咒的密切关系,以及在具体的佛事活动中体现出来“护国”、“护法”的思想。第三章分三大部分,第一节讨论辽塔外部图像所涉及的信仰问题。第二节讨论辽塔的瘗埋制度,包括《佛顶尊胜陀罗尼经》和《无垢净光陀罗尼经咒》对安葬舍利的影响。塔和墓葬有着诸多密切的联系。第四章,讨论辽塔“影”与“镇”两个功能。论文的结语部分,对全文所讨论的问题进行总结。