元话语是表明作者态度以及构建作者、文本和读者之间关系的手段。作为文章正文的开篇布局,引言可以唤起读者的好奇心和阅读兴趣,在陈述研究目的和意义方面发挥着重要作用。近年来元话语颇受关注,大量研究都证明了其重要性。但是对期刊论文引言中的元话语进行跨学科的对比研究尚不多,因此,本文旨在探讨元话语在英语学术期刊论文引言中的使用情况。本文采用Hyland(2005)的元话语模型为理论框架,调查分析了机械工程学科和应用语言学学科英文学术期刊论文引言中的元话语使用情况,旨在考察这两大学科体系中论文引言部分的元话语特征。为了实现这一目标,笔者从六大国际核心期刊中选取了2012至2016年间发表的60篇英文学术论文(机械工程和应用语言学期刊论文各30篇)建立了本研究的语料库。对比研究揭示了两个学科在元话语使用方面的相似和差异。相同点主要表现在以下四个方面:(1)元话语在语料中使用频率较高,且所有类型(共十种)的元话语资源均出现在了两个学科的论文引言部分,表明元话语在英文学术期刊论文引言中是常用的。(2)两个子语料中文本交互型元话语均比人际互动型元话语高频使用;(3)证源标记语和过渡标记语是使用频次最高的两种元话语资源,而参与标记语是最少被使用的;(4)在人际互动型元话语中,模糊限制语是最常用的交互资源。另一方面,两个学科中使用的元话语也存在显著差异:(1)语言学论文引言中使用的人际互动型元话语显著多于机械学论文引言。同时,模糊限制语、态度标记语和自我提及语的使用均显著高于机械工程。(2)相反,机械工程作者在论文引言部分使用了更多的内指标记语和参与标记语。除此之外,本研究还发现了一些有趣的元话语使用特征,例如在文本交互型元话语中:(1)表达对比和因果关系时,语言学作者常用“but”和“because”,而机械学作者常用“however”和“therefore”;在两个语料库中“and”是最常用来表达递进关系的过渡标记语。(2)语言学论文引言中的框架标记语常用于宣布研究目的,而在机械学论文引言中常被用于序列命题。(3)语言学论文引言中的内指标记语常用“follows/following/above”等含前指或后指语义的介词或形容词来表达,而机械学论文引言中的内指标记语往往以“(inclusive we)+(imperatives,i.e.see)+(prep,i.e.in/from)+Section/Fig”的形式出现,用来明确指明图表或列出论文结构。(4)括号“()”和冒号“:”是两个学科论文引言中最常使用的解释标记语。在人际互动型元话语中,(1)机械工程作者主要通过形容词“important”和“necessary”来直接阐述研究的重要性和必要性,而语言学作者有丰富的表达可供选择,如用含贬义的形容词、表态度的名词或动词来表达观点。(2)模糊限制语主要被用来推测命题的可能性,但两个学科在用词上存在差异,机械组最常使用情态动词could而语言学组最常使用may。(3)机械学引言和语言学引言中最常使用的强调语分别为动词“demonstrate”和“show”、“find”。(4)自我提及语在两个语料库中都较少使用,因为作者通常更喜欢用“the analysis”,“the present study”来概述研究程序或强调研究目的。(5)机械工程作者喜欢使用指令性动词(如see,note)和第一人称复数(inclusive we)来提高读者的参与度,而语言学作者更多地采用提出研究问题的方式来实现与读者的互动。参与标记语的典型代表第二人称代词(you,your)未出现在两组数据中。造成以上相似和差异的原因是多样的,主要归纳为以下四点:论文引言需具有说服力和总结性,论文引言需尽量客观、不带有个人色彩,两个学科拥有不同的研究内容和研究方法。这些都可能导致不同的思维模式,最终在元话语层面表现出各式各样的使用特征。了解不同学科期刊论文引言中元话语的相似、差异和产生原因可以帮助学习者,特别是那些以机械工程和应用语言学为专业的研究生提高元语篇意识,掌握必要的元话语知识,提高英语学术论文阅读和写作质量。因此,希望本文的研究结果能对学习者在阅读和写作英文学术期刊论文中正确使用元话语具有一定的指导作用。