萨满文化属于原始宗教文化范畴，是原始自然宗教主宰与支配下的原始人类文化遗存与文化结晶，它以悠远古朴、深邃神秘的历史内涵著称于世。面具是远古人群戴在脸上的通神法器和装饰制品，是一种在世界各民族中均有存在的文化现象。萨满面具作为特定历史时期所创造的民族艺术，是萨满文化的物质载体。就中国萨满面具而言，它是我国北方民族早期文明的象征和代表，既是于特定历史岁月中所创造的民族文化遗产，又是极其珍贵的不可再生资源。作为神祗替身和通灵媒介，萨满面具最初的实用性和工具性决定了它最本质的属性是宗教性，这使它必然带有原始性、神圣性和象征性的艺术特征;同时，较之南方的巫傩面具，萨满面具相对简单，其自身所具有的古朴稚拙之性、狞厉诡秘之态和怪诞夸张之姿，不仅体现了初民对宇宙万物的奇思妙想，更展现出原始宗教艺术所具有的独特审美意蕴，成为萨满教造型艺术的重要方面。满族玛虎面具作为近世以来我国北方萨满面具的典型代表，它是萨满教影响下的民俗面具形式，是萨满面具的演化形态。总之，萨满面具既承载着北方各民族在特定条件下对生命本身及生存环境的美好想象和期望，同时又展现出北方先民在原始思维支配下的不朽创造力和独特审美心理，成为北方各民族社会心理、审美情趣以及鉴赏标准的折射和反映，具有永存的艺术魅力和珍贵的文化价值。