典当是一种以互利为目的,具有商业属性的古老金融活动,是一种以特定物品或者财产权利质押为基本经营形式,向典当机构借贷的特殊融资方式,是介于金融业与流通业之间的一种边缘业种和业态。其基本功能在于通过以这种临时的融资形式调剂资金的缓急余缺。典当铺则是中国传统金融业中的主要机构,历史上典当业曾一枝独秀,在促进社会经济发展中发挥过重要作用。国内学术界对典当业历史的研究,远不及对票号、账局等旧式金融机构的关注。建国前关于典当业研究的著述主要有杨肇遇的《中国典当业》、宓公干的《典当论》、金陵大学农学院农业经济系于1936年编辑出版的《豫鄂皖赣四省之典当业》等。建国后对于典当业的研究也一直很少,20世纪七八十年代主要有台湾学者罗炳绵在《食货》、《近代史研究所辑刊》等杂志发表的数篇论文。典当业的研究到90年代才逐渐增多起来,曲彦斌先生先后推出了《中国典当史》、《典当史》、《中国典当手册》等著作;1995年刘秋根撰写了《中国典当制度史》;1996年常梦渠等出版了《近代中国典当业》等。但需要指出的是,这些论著主要是从行业角度或以地域为限从宏观角度铺展的一幅幅历史画卷,而从经营管理的微观视角对典当业进行研究和探讨仍然是薄弱环节。当前,中小企业融资难和农村金融落后是我国经济金融发展中面临的非常突出的问题。从典当行业固有的经营特点看,具有信贷手续简单、速度快、门槛低、当期灵活、质押范围广泛等特征。在目前银行业等主流金融机构对中小企业和农村金融支持乏力的情况下,充分发挥典当业自身的优势和特点,加快现代典当业在城乡的发展,对缓解中小企业融资瓶颈,以及活跃农村金融,健全农村金融体系,促进社会主义新农村建设具有非常重要的现实意义。鉴于此,本文以中国传统典当业为研究样本,将研究的视角从对典当业发展历史的宏观层面,转向典当业经营管理的微观层面,专注于在历史的长河中探寻我国典当业经营管理的历史脉络,挖掘其中蕴含的经营哲学、管理思想、聪明智慧和宝贵经验。文章以中国近代为时代背景,以经济发展环境为研究基础,以中国尤其是北方地区为地域空间,对近代典当业的兴盛状况、盛衰过程、原因、特点、历史地位等从宏观上进行了全面梳理,展示了近代传统典当业发展的概貌。对中国近代典当业的组织形式、资本构成、经营理念、业务范围、风险防控、机构网络等方面,进行了实证研究,描绘了一幅近代典当业经营管理的微观图景。在此基础之上,本文总结了我国典当行业发展的历程,对比分析了我国现代典当行业存在的问题,并结合当今国内经济金融发展环境,探讨了解决我国典当行业发展问题的一些对策,如社会观念的更新,政策法规的支持,管理体制的完善,业务体系的创新,人力资源的建设等。同时借鉴中国传统典当业发展的历史经验和经营管理的规范,以期能够在总结经验、把握现实、面对未来的基础上进一步转变发展观念,完善发展环境和促进自身改革,以此推动我国典当业的健康、持续发展,进而促进整个社会经济的发展。