手语是一种在聋人群体中使用的自然语言。与有声语言一样,手语也有其内部结构。20世纪60年代手语的语言学研究在美国开始起步,此后手语作为一门语言的地位被确立起来,并为后续的手语研究打下基础。相比美国手语在美国的普遍性与一致性,中国的手语普及度不高,各地手语的打法差异较大。中国自然手语语言学的研究起步晚,研究少(余晓婷,2009),在音系方面的研究更是屈指可数。中国手语可大致分为南北两种手语,北方以北京手语为代表,南方以上海手语为代表。本文旨在对上海手语的音系进行探究。本研究对上海手语中的手型音位进行分析和研究,通过对目前已收集到的语料的分析、归纳,以及与已有手语材料的对比,在音系学理论框架下揭示上海手语的音段库以及区别性特征。本研究运用Elan转写软件将已收集到的3382个上海手语词汇中的手型按照韵律模型中的音系特征进行转写。通过转写大致得出90个手型。通过研究分析发现,这90个手型并非全部可以作为音位,即有些手型间的区别是可以区分意义的,另一些则不是。在对这些手型的音位地位进行研究时,本文试图解决以下问题：上海手语中不同的手型具体有哪些；其中哪一些手型具有区别性意义,哪一些是其他手型的音位变体；这些音位变体如何存在,与音位有哪些关系；通过分析整合,上海手语的手型音段库中一共有几个音位；这些音位的出现频率呈现怎样的规律,是否可用标记性特征理论来解释说明。此外,本文还从生理学角度对手型的音系特征进行解释和分析,试图为手型音系特征的组合规律(即手型的发音受到限制)这一现象提供生理学依据。本研究对于研究中发现的问题进行分析论证,并试图找出解决的方法。