关于明清商人和商帮的研究,在国内外史学界都已成为重要课题,并取得了很多成果。但是对于东北地区唯一一支具有代表性的商人队伍——辽东商人,对其专门撰文论述研究的尚不多见。基于这种情况,本文选取了“营口开埠前的清代辽东商人”这个论题,就资料所及,对其作一番探讨,以就教于方家。本文是围绕辽东商人兴起的背景,辽东商人的类型、经营行业、特点以及辽东商人的历史作用来论述的。由于辽东地区,地处关外,再加上明清之际的战争和清政府实行的封禁政策,在世人眼中,虽然到了清代,辽东仍然是蛮荒之地。但是,恰恰相反,随着全国经济的发展,辽东地区的社会经济也有了很大的发展,特别是城乡商品经济发展显著,商品贸易规模不断扩大,农副产品和手工业产品的商品化程度大为提高,特产也得到大量的开发,这些因素更加促进了辽东商业的繁荣。在此基础上,辽东商人也逐渐的活跃起来,并且其队伍不断壮大,商人资本也逐渐雄厚,以至渐渐地成为一支比较有影响力的商人队伍。而且这支商人队伍不但促进了辽东地区社会经济的发展,还为全国统一市场的形成做出了贡献。