信息化的浪潮正迅猛地冲击着人类社会生产与生活的各个领域，一个全新的信息社会和空间时代已经开始。特别是在美国上世纪90年代实施了“国家信息基础设施”和“国家空间数据基础设施”计划，美国前副总统戈尔于1998年初又提出了建立“数字地球”的战略构想，人们已经充分认识到地理信息与地理信息技术在未来社会的重要地位和作用。 数字地球的实质就是一个巨大无比，极其复杂的GIS。基于这一点，我们就可以将“没有围墙的实验室”近似地理解为就是“没有围墙的GIS实验室”。本文在对现有数字地球研究成果分析的基础上，阐述了“没有围墙的GIS实验室”内涵，指出建设“没有围墙的GIS实验室”的关键在于面向服务的WebGIS的建立。在对比了目前构建WebGIS方法的优缺点后，得出基于COM／DCOM和Java的技术是目前WebGIS的主流技术平台。论文接着讨论了基于XML的面向服务的WebGIS的实现方式。最后论文探讨了“没有围墙的GIS实验室”应用的领域和应用层次，并结合示范工程说明“没有围墙的GIS实验室”建设与应用的可行性，同时指出在现有的技术基础上，建设“没有围墙的GIS实验室”存在的困难。