无论是在生活层面,还是在精神和心理层面,周作人与日本之间都存在着无法分割的密切关系,在他内心世界里隐藏着很深很深的“日本情结”。日本的周作人研究家、原一桥大学教授木山英雄曾对周作人做过这样的表述:“在中国的文学家之中,还找不到像周作人那样与日本及日本文化关系如此紧密的人”。关于周作人与日本这一问题,已有许多研究从各个角度做了探讨,本文特别关注制约“周作人与日本”这一种表象的内在的精神要素,即周作人的“日本情结”;对其表层结构、深层结构及其形成原因进行具体考察,试图准确理解周作人的“日本情结”的多元性、复杂性和时代性。周作人于青年时代东渡日本,惊诧于日本的诸多风俗习惯与江南故乡之相似,更惊喜于异国东瀛居然保存着很多在中国已经失传了的古代灿烂文化;对日本的衣食住行、对日本崇尚自然的文化风格也仿佛具有一种自然的认同和欣赏的倾向;他还结交了许多日本朋友,具有愉快的生活感受。这种对日本的衣、食、住、人、文化的亲近感,构成了其日本情结的表层结构。但另一方面,在更深的层面,周作人的日本情结又常常表现为复杂和矛盾的状态。在中日之间充满矛盾、特别是当中国蒙受日本的欺侮时,还未走向叛变道路的周作人具有本能的民族自卫的感情和对“敌人”的愤恨;但他的日本情结,使得他经常不愿相信残酷的事实,“愤恨”变质为“怨恨”;在他的内心世界里,产生了极大的矛盾,即民族立场与自己所喜爱的日本文化立场之间、对日本的政治行为的认识与对日本文化现象的认识之间的矛盾。周作人也曾试图要努力调和这种矛盾,但终告失败。本文认为,在面对民族大义的关键时刻,周作人由迷乱、惶恐走向不耻,背叛国家和民族,在各种原因中,他的“日本情结”所发挥的,无疑是负面的作用。关于日本情结背后的形成原因,首先是当时的时代思潮的影响。当时举国弥漫的奔赴日本、学习维新、富国强兵的风潮,为周作人种植了崇拜日本的观念,成为其日本情结的基本要素之一;他在日本的感性生活、以及在兄长鲁迅庇护下的无忧无虑的日常生活,奠定了他对日本的感情基调;特别是他对日本的精神文化、审美趣向、文学传统的认同与喜爱,更是潜在地制约着他对日本的感情。此外,笔者认为他的个人性格、兴趣也具有一些近于日本的倾向。