民事起诉状是民事案件原告在自己的民事权利受到侵害或者与他人发生争议时,为维护自身的民事权益,依据事实和法律,向人民法院起诉,提出诉讼请求,要求法院依法裁判的书面文件。但由于民事起诉状属于诉讼文书的范畴,似乎没有什么理论价值,因而少有学者对其进行研究。即使有,也只是从民事起诉状的制作规范方面进行论述,而没有对其进行功能分析,也没有对其制作及修改中存在的问题进行系统分析。笔者认为,民事起诉状是反映原告向法院提出的具体的诉讼请求和所依据的事实和理由的最原始、最基本的文件。一个国家的民事起诉状结构和内容如何,蕴含着丰富的基础理论。民事起诉状对当事人双方来说,在维护自己的民事权益方面,具有十分重要的意义。同时也是法院立案审理工作的基础。因而,对民事起诉状进行研究具有重要的理论价值和实践意义。本文分三个部分进行论述。第一部分主要是对民事起诉状的功能进行了分析。当事人的权利受到侵害,想请求法院给予司法救济,必然要提起诉讼,而提起诉讼的第一步就是写好民事起诉状。可见,民事起诉状是当事人行使诉权的具体体现。另外,只有当事人提起了诉讼,法院才能进行立案审查,才能针对起诉状中记载的内容进行审理。被告也才能进行应诉并答辩,所以民事起诉状是法院审判权行使的前提,是被告应诉答辩的基础。另外,民事起诉状的提交,意味着诉讼的启动,将引发诉讼系属的发生。第二部分是写民事起诉状的制作。民事起诉状作为一种向法院提交的书面请求,因而在制作时应当符合法律法规规定的书写规范。我国法律虽对民事起诉状的内容和格式都做了规定。但实践中民事起诉状的制作并不严格,从而影响到当事人诉讼权利的行使,也导致司法效率的低下。从规范的角度出发,如何在借鉴国外相关经验的基础上,进一步完善我国民事起诉状的制作,应是我国今后民事起诉状制度改革的重点。第三部分写民事起诉状的修改。对于民事起诉状是否允许修改,不管是大陆法,还是英美法,都经历了一个从严到宽的过程。笔者在该部分首先对民事起诉状修改进行了概念界定和必要性分析,然后对各主要国家有关民事起诉状修改的立法进行比较。最后在分析了我国民事起诉状修改存在的问题基础上,对如何完善民事起诉状的修改提出了自己的一些意见。