古希腊城邦政治对民主实践影响深远,公民大会是典型的直接民主形式。自民主产生以来,人们一直致力于探究关于民主的理论,以期在社会中促成政治民主化。民主已经成为托克维尔所说的不可逆转的历史潮流。我国处于社会转型期,在经济体制改革之后,政治体制改革迫在眉睫,民主进程的速度要进一步加快。卢梭在民主理论方面的贡献是不言而喻的。卢梭是18世纪启蒙思想家中独树一帜的人物,他不再像以往的学者一样,认为国家权力应由统治阶级甚至是精英所掌握,而是从理论上论证了应由人民来掌握和行使国家主权。但是,他的理论也被很多的思想家所诟病,甚至被萨拜因、罗素等人归为专制主义一类,这些问题的存在正是研究卢梭人民主权思想的价值体现。本文在详细、系统地阐释卢梭的人民主权思想的四个特性：主权不可转让、主权不可分割、主权不可代表和主权的至高无上之后,清晰地论述了卢梭的人民主权思想的制度设计,主要包括主权的体现、实施、行使方法和维护,从而更为系统化、理论化的对卢梭的人民主权思想进行梳理、阐释。在对卢梭的思想有了清晰地认识之后,客观地分析卢梭人民主权思想的理论价值和实践价值,从经验角度与规范角度全面地认识卢梭的思想所带来的影响。民主精神的觉醒、人的价值和自由是卢梭给世人带来的永恒价值,是永不褪色的存在。硬币有两面,在介绍了卢梭思想的价值之后,剖析卢梭人民主权思想存在的局限性：公意的抽象、立法者的虚幻、宗教的神秘,探索理论的漏洞和不完善之处,明晰专制主义在卢梭思想中的蛛丝马迹。作为民主源流的人民主权思想却有着专制的色彩,这对我们有着有益的启示,它不仅可以让我们有效地避免规范角度的理论局限性,明晰民主理论所应该注重的细节问题、完善民主理论,而且可以从经验角度帮助人们在现实中实行有利于民主化的政策、措施,推进政治民主化建设,实现真正的人民主权。民主是个好东西,但是在通往民主的道路上充满了荆棘,这是不可抗拒的。中国政治民主化的实现,不仅需要完善的理论建构,更需要有益的民主实践,提升人民的民主能力,积极推进中国民主化进程。