19世纪末,赋权概念出现,并在20世纪70年代开始受到学术界的重视。20世纪90年代以来,赋权理论在许多学科中得到更为广泛的研究和运用,关于女性赋权、教育赋权、政治赋权、护理赋权、管理赋权问题的研究成果大量出现,形成一种赋权理论的研究热潮,其实践意义在为国外各类社会政治经济等问题提供解决路径的过程中得到印证。赋权始于受压迫民众的“无权”境遇所引发的一系列社会问题,其目的在于使得“无权者”变得“有权”,使其潜能得以激发,达成个体的解放,并经由个体能力的增长进一步上升为集体行动以产生更大的影响力,并最终对制度进行改良或变革,稳定斗争成果,推动社会的公平公正。与国外研究热潮相比,目前在国内对于赋权理论的研究和运用相对缺乏,对赋权理论仍缺乏较系统地介绍和应用。因此,本文尝试通过对国外赋权文献进行整理、归纳,从赋权理论发展过程的梳理、个体能力的成长、集体行动的产生、学科应用等角度深入探讨其内涵、定义、价值。赋权通过对弱势群体自我意识的唤醒,激发其自我效能感,增强自尊感和幸福感,有效地提升民众公共生活参与积极性和参与能力。赋权理论对普通民众特别是处于社会边缘的弱势群体的关怀,以及对他们价值及潜在能力的重视与挖掘,符合治理体系现代化背景下的“人本”治理理念和以人民为中心的发展理念,赋权理论的应用将有利于促进公民社会的培育和社会公平公正,为国内公共管理研究与问题解决提供全新的视角和路径。